MAU, o contrário de bom, é adjetivo – portanto sempre modifica um substantivo – e tem o feminino má (plural: maus e más):
Fez um mau negócio, num mau momento.
Os homens maus e as mulheres más sempre se dão mal.
O lobo mau enfrentou um homem bom.
o #BCCCV esclarece:
MAL tem por antônimo a palavra bem e pode ser:
(1) advérbio de modo; neste caso fica invariável e no mais das vezes acompanha um verbo ou um adjetivo:
Quando ele se comporta mal, nada vai bem.
Isso pegou mal.
Ela joga muito mal.
Ele é mal-humorado.
Estamos mal servidos.
(2) substantivo:
O pequeno mal que o remédio provoca é compensado pelo bem que lhe traz.
Ele não imagina o mal que fez.
(3) conjunção:
Mal chegou de viagem, já deseja partir.
O comparativo de superioridade de mau e mal é pior, o que equivale a "mais mau/mal":
Ele fez o pior negócio da sua vida.
Esse rapaz joga pior do que os demais.
O comparativo de superioridade de (mais) bom e (mais) bem é melhor:
Margô é uma atleta melhor do que suas colegas.
Ela fala inglês melhor do que seus irmãos.
O brasileiro se saiu melhor do que os americanos.
Os gêmeos Pat e Nick são os melhores alunos da turma.
OBSERVAÇÃO: No entanto, diz a regra que quando vêm antes do particípio, os advérbios mal e bem não se contraem com o "mais" que os precede, como por exemplo "mais bem aceito; mais mal ajeitado; o trabalho mais bem feito; as ruas mais bem calçadas".
MAIS BEM (OU MELHOR) COLOCADO
João Ricardo Pupo, Augusto Pouchain Júnior e Zeca dirigiram-se ao Mural de Consultas para questionar o uso de mais bem colocado, mais bem aceito, mais bem feito no lugar de melhor colocado, melhor aceito etc.
Como vimos acima, a forma clássica, original, é justamente a não contraída: o time mais bem colocado, as questões mais bem aceitas, a frase mais bem elaborada, os políticos mais bem instruídos. No entanto, pelo fato de mais bem ser sintetizado para melhor, a expressão se transformou com o tempo, e hoje se admite o uso de "melhor" em construções como estas:
O time que for melhor colocado terá privilégios.
Parece que agora os papéis estão melhor distribuídos em termos sociais.
De qualquer forma, use o ouvido e o bom senso para fazer a melhor escolha. No caso do advérbio com sentido negativo, contudo, sempre use menos bem, e não pior:
Entram em primeiro lugar os alunos pequenos, depois os grandes; em frente ficam os menores de confiança; mais em vista do professor, os menos bem comportados.
* Maria Tereza de Queiroz Piacentini
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